Sen to dla dziecka niezwykle ważny element rozwoju. Niemowlęta przesypiają większą część doby, a w tym czasie intensywnie się rozwijają i rosną. Dla większych dzieci standardem jest natomiast drzemka w ciągu dnia, która ma znaczenie równie istotne, co spanie w nocy. Sen istotny jest nawet w fazie życia płodowego, okazuje się bowiem, że również wtedy nienarodzone jeszcze dziecko śpi niemalże przez cały czas, a prawdziwie budzą go dopiero silniejsze skurcze podczas porodu.